Muito utilizadas por sua praticidade, as cápsulas de café vêm ganhando cada vez mais espaço no setor. Segundo a Associação Brasileira da Indústria de Café (ABIC), o consumo de café em cápsulas cresce 9% ao ano, mais do que o café como um todo, que tem uma média anual de aumento de 3,5%. Apesar de sua popularidade, muitos dos consumidores ainda realizam um descarte irregular das cápsulas, gerando prejuízos ao meio ambiente.

Pensando nessa questão, alunos do curso de engenharia de materiais, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), desenvolveram um processo de reciclagem onde transformam esses pequenos objetos, compostos por plástico e alumínio, em placas e chapas que podem ser usadas na área da construção civil e em artigos domésticos, como pisos e bancos.

“Primeiramente selecionamos bastante material, analisamos a composição química deles e verificamos que mais de 90% é material polimérico e materiais termoplásticos, que fundem com o calor e podem ser transformados”, explica Ruth Santana, professora e orientadora do projeto, em entrevista ao programa Tarde Nacional – Amazônia.

“Quando não se tem conscientização, elas lamentavelmente são descartadas inadequadamente, chegando a rios, mares e oceanos”, conta Ruth. De acordo com o projeto, as cápsulas são trituradas e passam por diversos processos, resultando em chapas e placas. Os novos materiais são resistentes às chuvas, ventos e umidade. Na indústria, podem ser pigmentados, servindo como uma alternativa sustentável e barata.

O estudo começou em 2015 e traz benefícios até hoje. Em maio deste ano, a UFRGS inaugurou seu Núcleo de Sustentabilidade, localizado no Campus do Vale. O espaço, que realiza o projeto das cápsulas de café, reúne maquinários especializados na reciclagem de polímeros e termoplásticos, como máquina injetora, moinho, aglutinador para plástico, extrusora e prensa.

Mais informações: https://bit.ly/2Y50jzO